Моуриньо постепенно перевел "Рому" на игру с тремя защитниками, что уже использовал его предшественник Паулу Фонсека, но оборонительная линия из трех человек при Моуриньо используется по-другому.
Система 3-5-2 с двумя атакующими полузащитниками или 3-4-1-2 (с одним АМ) обеспечивает "Роме" гораздо более атакующий стиль игры, чем тот, который был знаком по предыдущим командам Моуриньо.
В обороне "Рома" обычно использует индивидуальную разметку, где каждый игрок закреплен за конкретным соперником. Несмотря на жесткую схему разметки, игроки получают различные инструкции в каждом матче в зависимости от соперника.
При прессинге расстановка "Ромы" обычно выглядит как 1-5-3-2 или 1-3-5-2, в зависимости от того, как высоко расположены вингеры соперника. Задача фланговых защитников - прессинговать соперника в фазе высокого блока, что подразумевает ключевую роль фланговых защитников.
В позиционной атаке "Рома" выглядит как 1-3-1-6 с часто используемым маневром - высоким продвижением вперед одного из фланговых защитников, в то время как противоположный защитник отходит назад, образуя заднюю тройку (!), а один из центральных защитников перемещается выше по линии полузащиты, постепенно приближаясь к первой линии прессинга соперника.
Когда мяч все же не находит свободного игрока на половине соперника и действие возвращается в глубокую игру, тогда оба фланговых защитника опускаются довольно низко, и расстановка в этой фазе напоминает 1-4-2-2-2. Это движение служит для того, чтобы втянуть соперника на свою половину поля.
